东方朔(程前 饰)立此大功,王貅担心以后更不是东方朔的对手,丞相梦也更是遥遥无期。他在乾坤子(胡亚捷 饰)的挑动下,借去淮南大营犒军之机,不光克扣奖赏,还随意打骂将士,意在逼反淮南军,抵消东方朔的功劳。王貅被忍无可忍的淮南将士生擒,武帝得到消息大惊。东方朔奉旨到淮南大营调查,查清实情,当众用武帝所赐的免死剑对王貅实施斩刑,安抚了将士的情绪。 武帝得知东方朔先斩后奏杀了王貅,勃然大怒。当东方朔进宫复旨时,武帝又大肆夸他做得好。武帝接受东方朔的建议,封刘男为淮南军统帅,得到淮南官兵们的一致拥戴,淮南军终于成了中央朝廷的一支生力军。 王貅被杀,王太后(陶慧敏 饰)气病,乾坤子趁机向王太后进谗。王太后对武帝说东方朔拿你舅舅的人头,换得了淮南军的衷心拥戴,又把他的小老婆派去统领淮南军。现在这支人马,除了吃你的,穿你的,还有哪点是你的?都成东方朔的私家军了!卫子夫一旁听见后,连忙把这话转告给东方朔。东方朔马上找武帝,说刘男身怀六甲,无力再担任淮南军统帅,请求辞职回家将息身子。 卫子夫发觉乾坤子为人不地道,武帝也早已看出,但此时的武帝已将帝王术玩得纯熟,就是要用乾坤子这种小人来牵制东方朔这种能人。